Lực lượng bảo vệ nghi lễ của Hải quân Hoa Kỳ

••• Ảnh Hải quân Hoa Kỳ của nhiếp ảnh gia trưởng Mate Chris Desmond./ Miền công cộng

Một biển trắng đồng phục làm việc đồng tâm để tạo cảm hứng và giải trí trong khi di chuyển với độ chính xác của một cỗ máy được bôi dầu tốt. Nhóm di chuyển linh hoạt và gắn kết trong suốt thói quen của họ, mỗi bước đi đúng thời điểm hoàn hảo, tất cả các chân chạm đất và nhấc lại chính xác trong cùng một thời điểm. Nhìn qua đội hình, về cơ bản không có sự khác biệt nào giữa hàng chục cá nhân trên sân. Mỗi người đều tập trung vào một mục tiêu chung - mang đến một triển lãm hoàn hảo về kỹ năng và quyết tâm cho những người tập trung trên khán đài.

Nhìn thoáng qua từ xa, những người biểu diễn trông như thể họ có thể là một ban nhạc diễu hành hoặc một số nhóm khác cung cấp chương trình giải trí giữa hiệp tại một sự kiện thể thao. Tuy nhiên, có điều gì đó khiến nhóm này trở nên khác biệt. Khi một người di chuyển đến gần sân hơn, anh ta hoặc cô ta sẽ không nhận thấy vẻ phấn khích rạng rỡ trên khuôn mặt của những người biểu diễn khi mỗi chuyển động diễn ra mà không gặp trở ngại. Không một. Nhóm ưu tú này bắt đầu công việc kinh doanh của họ với vẻ mặt nghiêm túc đến mức có thể khiến các vệ sĩ hoàng gia nổi tiếng thế giới của Cung điện Buckingham phải đỏ mặt.

Vào thời điểm đó, Lực lượng Bảo vệ Nghi lễ của Hải quân Hoa Kỳ, đối với nhiều người, bộ mặt của Hải quân , đã đạt đến đỉnh, chính là đỉnh cao của sự hoàn hảo.

Sự hoàn hảo bắt đầu với đào tạo

Cố gắng đạt được sự hoàn hảo, cho dù đó là trong một buổi triển lãm sôi nổi hay trong những ngày tang lễ u ám nhất, không phải là điều dễ dàng. Quá trình khiến các Thủy thủ trẻ hàng đầu phải đối mặt với một thói quen liên tục là khoan, tỏa sáng, đánh bóng và chải chuốt, phần lớn, còn tệ hơn bất cứ điều gì phải đối mặt trong quá trình đào tạo tuyển dụng. Cuộc hành trình lên đến đỉnh điểm khi những tân binh một thời trở thành các thành viên của bảo vệ và làm việc thường xuyên trong các đám tang, các buổi biểu diễn tập trận và các buổi lễ rất đáng nhớ trên khắp Hoa Kỳ.

Đối với những Thủy thủ đó, tất cả bắt đầu tại trụ sở Đội bảo vệ nghi lễ ở Washington, D.C., nơi các thực tập sinh thẳng ra trại huấn luyện hội tụ để chuẩn bị cho thời gian hai năm làm lính canh.

Đây là nơi mọi niềm vui bắt đầu, Trưởng phòng cấp cao cho biết Machinist’s Mate (SS) Gerald Konkol, chỉ huy trưởng cấp cao của lực lượng bảo vệ. Mọi vinh quang dành cho những chàng trai này bắt đầu từ ngày đầu tiên họ bước qua cánh cửa ở đây. Từ đó, họ tiếp tục đại diện cho Hải quân.

Tuy nhiên, thật khó để tìm thấy ngay cả những vinh quang nhỏ nhất trong vài tuần đầu tiên mà các thực tập sinh trải qua ở thủ đô của quốc gia chúng ta. Khi đến nơi, mọi học viên mới ngay lập tức bắt đầu chu kỳ đào tạo sáu tuần để tạo khuôn mẫu thô tuyển dụng thành một thành viên bảo vệ cơ bản. Trong thời gian đó, đồng nghiệp của họ không công nhận các thực tập sinh là người bảo vệ đầy đủ. Trên thực tế, các thực tập sinh thậm chí không được phép nói chuyện với những người bảo vệ khác; điều đó chỉ đến sau hoàn thành thời gian đào tạo .

Cuộc sống của một thực tập sinh

Không mất nhiều thời gian để một thực tập sinh nhận ra việc đóng quân cùng với bảo vệ và trở thành một thành viên bảo vệ thực sự là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Bạn nhận ra khá nhanh rằng bạn phải làm việc chăm chỉ để thành công ở đây, Seaman Người học việc Chris Simpson, một thực tập sinh ở tuần thứ tư với người bảo vệ. Ngay lập tức họ yêu cầu bạn cắt dây đồng phục, đánh giày và tất cả những thứ đó. Chúng tôi luôn làm việc trên đồng phục của mình. Nó chắc chắn khó hơn rất nhiều so với tôi mong đợi ban đầu.

Cuộc sống của một thực tập sinh tại trụ sở chính có thể chứng minh là một trải nghiệm khó khăn, với một loạt các cuộc kiểm tra chứng tỏ là một cái gai đối với người bảo vệ sắp trở thành. Thực tập sinh điển hình, người đang tìm kiếm thời gian nghỉ ngơi sau quy trình kiểm tra của chương trình đào tạo, mặc đồng phục và ngoại hình cá nhân được xem xét kỹ lưỡng ở hầu hết mọi thời điểm trong ngày. Trải nghiệm có thể gây khó khăn cho một Sailor mới.

Chúng tôi kiểm tra phòng vào buổi sáng trước khi ăn sáng, kiểm tra tiện ích sau bữa sáng, kiểm tra tủ khóa trong ngày, kiểm tra tiện ích vào buổi chiều và [chúng tôi] có thể mong đợi một cuộc kiểm tra bất ngờ vào bất kỳ lúc nào khác, cho biết Phi công Người học việc Bob Cronyn về lịch trình của trung đội đào tạo.

Trên hết, chúng tôi thực hiện suốt cả ngày. Nó khó hơn rất nhiều so với chương trình đào tạo. [Các trung đội trưởng] lấy các tiêu chuẩn của trại huấn luyện và biến nó lên một vài khía.

Thanh tra và các cuộc thanh tra khác

Trong các kỳ kiểm tra nghiêm ngặt, các thanh tra viên thường xuyên đánh trượt các học viên vì sơ suất không kẹp tất cả các dây bên trong túi áo sơ mi của họ và không làm sáng cả hai mặt của khóa thắt lưng bằng đồng của họ. Các học viên cũng được kiểm tra hàng ngày về việc cắt tóc, bấm đồng phục, găng tay trắng và mũ bảo hiểm, cùng các yếu tố đồng phục khác. Theo Konkol, việc kiểm tra với cường độ cao là một phần cần thiết của cuộc sống lính canh.

Anh ấy nói về những người cấp dưới đại diện cho toàn bộ Hải quân khi họ ở ngoài đó. Khi chúng đang trong giai đoạn huấn luyện sáu tuần, chúng tôi phải dạy chúng trở thành một người bảo vệ sắc bén và có kỷ luật. Phần lớn những gì họ làm để kiểm tra là một phần mở rộng của việc chúng tôi muốn thiết lập lực lượng quân sự thích hợp.

Ngoài việc kiểm tra rèn luyện kỷ luật, các học viên còn phải học về doanh trại. Hầu hết các thực tập sinh chỉ ngủ được vài tiếng mỗi đêm.

Bên cạnh việc kiểm tra rèn luyện kỷ luật, các học viên cũng phải học các kỹ năng của một thành viên cảnh vệ thực thụ trong giai đoạn huấn luyện. Để làm được điều này, các trưởng tiểu đội đã đưa cả nhóm vượt qua một loạt các cuộc diễn tập nghiêm ngặt với trọng tâm là hành quân và xử lý súng trường. Việc đào tạo đôi khi tiếp tục suốt cả ngày, với một vài lần nghỉ giải lao bằng nước và bữa ăn để giúp các học viên sảng khoái.

Tìm kiếm sự bền bỉ về tinh thần

Khi phải đối mặt với công việc hàng ngày và những cuộc kiểm tra như vậy, ý nghĩ nghỉ việc sẽ xuất hiện trong tâm trí nhiều Thủy thủ. Đối với các học viên thực tế, việc duy trì suy nghĩ được rèn luyện về mục tiêu cuối cùng sẽ giúp họ tập trung.

Có những lúc bạn tự hỏi tại sao bạn lại chọn đến đây, nhân viên hàng không Nathan Nehls nói. Nhưng chúng tôi biết rằng cảm giác tự hào mà chúng tôi sắp có trước rất nhiều người Mỹ và cha mẹ của chúng tôi là quá lớn để có thể bỏ qua. Nó khiến tôi tiếp tục khi tôi muốn từ bỏ, nhưng đôi khi tôi có thể đến gần.

Các thói quen điên rồ được thêm vào bởi các đội trưởng tiểu đội huấn luyện. Không giống như chương trình đào tạo, nơi tuyển dụng các chỉ huy sư đoàn ít nhất phải là sĩ quan hạng hai, đội bảo vệ sử dụng một nhóm các thành viên bảo vệ khác, thường là E-3 trở xuống, để đào tạo những người mới đến.

Hướng dẫn Seaman-on-Seaman

Có hướng dẫn thủy thủ trên tàu được coi là một trong những yếu tố tốt nhất của chu trình đào tạo.

Seaman Jason Ramspott, một trong bốn trưởng tiểu đội huấn luyện cho biết lý do chính đáng cho việc này. Có rất nhiều người đã chơi trò chơi này trước đây. Chúng tôi đã từng là thực tập sinh, và chúng tôi đã tham gia các buổi lễ. Tôi nghĩ rằng chúng tôi hoàn hảo để đào tạo những người này. Ai có thể làm điều đó tốt hơn những người đã làm trước đây?

Với mục đích đó, các trưởng nhóm trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của các thực tập sinh. Hai nhóm quen và gặp nhau vào mọi thời điểm trong ngày. Sự giám sát liên tục giúp tạo ra một mối quan hệ yêu - ghét đặc biệt giữa hai nhóm.

Cố vấn và Lãnh đạo

Nhìn chung, tất cả chúng tôi đều hòa hợp, Simpson nói. Ý tôi là, chúng ta có những ngày mà chúng ta không thể chịu đựng được và chỉ ước họ không ở bên cạnh, nhưng chúng tôi luôn trân trọng họ. Họ đã làm những điều mà chúng tôi muốn làm, và họ quan tâm đến việc chúng tôi đang làm như thế nào. Họ muốn chúng tôi thành công.

Seaman Apprentice Emily Chvosta, một trong những đội trưởng đội huấn luyện khác, lặp lại suy nghĩ đó. Chvosta nói rằng công việc này khiến cô cảm thấy không chỉ là một người hướng dẫn cho những người lính canh sắp trở thành người.

Chvosta nói chắc chắn là những người cố vấn cũng như các trung đội trưởng. Chúng tôi ở bên cạnh những Thủy thủ này suốt cả ngày trong sáu tuần. Chúng tôi xem xét chúng, kiểm tra chúng và là mắt xích đầu tiên trong chuỗi lệnh của chúng. Nếu họ gặp vấn đề gì đó liên quan đến đào tạo hoặc thậm chí là điều gì đó cá nhân, họ có thể đến gặp chúng tôi và nói về vấn đề đó. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng họ học được cách của một người bảo vệ, nhưng chúng tôi cũng muốn thấy rằng họ không quá choáng ngợp với tất cả.

Cuộc sống hàng ngày trong đào tạo

Nếu một thực tập sinh gặp vấn đề, sẽ có rất nhiều thời gian trong ngày để họ giải đáp vấn đề đó. Ngày của các thực tập sinh điển hình bắt đầu trước 6 giờ sáng, với việc kiểm tra phòng buổi sáng. Sau đó, sau một ngày đầy kiểm tra và hướng dẫn, ngày của họ kết thúc rất lâu sau khi mặt trời lặn với một loạt các công việc ủi, chiếu sáng và cắt dây trong doanh trại của họ. Hầu hết các thực tập sinh chỉ ngủ được vài tiếng mỗi đêm.

Bạn chắc chắn không ngủ được nhiều; Có thể một hoặc hai giờ mỗi đêm trong chốc lát, Người học việc của Không quân Andrew Bartlett, một thành viên mới của nhóm sa thải lính canh, cho biết. Bartlett đã kết thúc giai đoạn huấn luyện của mình vào đầu tháng Bảy. Nếu bạn không quen với việc không ngủ trong chương trình đào tạo, bạn sẽ phải học sớm ở đây. Đó là một điều khó khăn đối với một số người.

Nhìn chung, đó không hẳn là kiểu sống mà hầu hết các tân binh thường tưởng tượng khi họ bước vào những ngày cuối cùng của chương trình đào tạo. Nó thậm chí có vẻ giống như điều mà Hải quân buộc các nhóm Thủy thủ mới phải làm. Không gì có thể hơn được sự thật. Mặc dù mỗi thành viên bảo vệ tiềm năng phải đáp ứng các tiêu chuẩn, nhưng mỗi người được cử đến nhiệm vụ bảo vệ nghi lễ sẽ chọn nhiệm vụ trong chương trình đào tạo. Để đổi lấy nhiệm vụ, hầu hết những người được chọn đều tự nguyện bỏ trường A để có cơ hội đến Washington, D.C.Trong suốt hai năm của họ với người bảo vệ, Sau khi các thực tập sinh hoàn thành khoảng thời gian sáu tuần, những thành viên khác, có kinh nghiệm hơn cuối cùng cũng công nhận họ là những người bảo vệ đầy đủ. Đó là khoảnh khắc mà các thực tập sinh mong đợi. Những Thủy thủ chọn trường A không thể vượt qua E-3.

Mặc dù vậy, sự lựa chọn là một lựa chọn dễ dàng đối với một số người.

Tại sao nên tham gia đội bảo vệ nghi lễ?

Đối với tôi, đó là một cơ hội để làm điều mà không nhiều người khác có thể làm được, Ramspott nói về quyết định gia nhập Đội bảo vệ nghi lễ. Hầu hết chúng ta cuối cùng đều nhận được trường A đảm bảo, nhưng điều quan trọng đối với tôi là có cơ hội đại diện cho toàn bộ Hải quân hàng ngày. Đó là một vinh dự rất lớn.

Những người không có trường A đủ điều kiện để tiến lên hạng ba sĩ quan nhỏ với tỷ lệ không yêu cầu trường A.

Khi họ tham gia và trở thành lính canh, họ sẽ có được những cơ hội mà hầu hết các Thủy thủ khác không bao giờ nhận được. Nhiều thành viên bảo vệ hiện tại đã có mặt trong các buổi lễ đặc biệt tại Nhà Trắng, tại Lăng mộ của người lính vô danh, tại các buổi vận hành tàu và các sự kiện khác. Chvosta rất nhớ một sự kiện như vậy.

Tôi nhận ra tầm quan trọng của những gì tôi làm khi tôi có mặt ở đó để công bố tên của CVN 77 - USS George H.W. Cây bụi. Tôi đang đứng gần [Bush] trong buổi lễ. Tôi đã là một phần của lịch sử theo một cách nào đó. Không có gì đứng đầu điều đó.

Trong một chút thời gian rảnh rỗi, các thực tập sinh có thể tận hưởng những tiện nghi trong phòng doanh trại của họ, nơi có chất lượng tương đương với một chuỗi khách sạn. Chắc chắn đó là những căn phòng đẹp, SA Chesed Johnson nói. Với một số hạm đội khác mà Sailors mà tôi đã nói chuyện, tôi có thể thấy rằng chúng tôi có điều đó khá tốt. Chúng giống như một căn hộ hai phòng ngủ thu nhỏ. Họ phải tốt hơn hầu hết các doanh trại khác trong hạm đội.

Điều gì sẽ xảy ra khi quá trình huấn luyện kết thúc?

Sau khi các thực tập sinh hoàn thành thời gian sáu tuần, những thành viên khác, có kinh nghiệm hơn cuối cùng cũng công nhận họ là những người bảo vệ đầy đủ. Đó là khoảnh khắc mà các thực tập sinh mong đợi.

Tôi không chắc cảm giác của nó sẽ như thế nào, nhưng tôi không thể đợi được, Simpson nói. Tôi biết tất cả chúng ta đều là những người E-2 và E-3, nhưng sự tôn trọng của họ có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi. Đó là thứ mà chúng tôi làm việc từ giây phút chúng tôi nhận được ở đây.

Sau thời gian huấn luyện sáu tuần, các học viên cũ sẽ gia nhập Sư đoàn 1 trong một trong các trung đội bắn súng và mang quan tài, hoặc Sư đoàn 2 trong một trong các trung đội diễn tập và quân màu.

Trở thành một Vệ binh Toàn diện

Theo Konkol, quyết định xem ai sẽ đi đâu trong lệnh là một quá trình khó khăn. Ông nói, chúng tôi thực sự xem xét ba điều khi quyết định điều đó. Chúng tôi luôn cố gắng đi theo mong muốn của cá nhân, nhưng chúng tôi cũng muốn xem xét kỹ năng của học viên. Đôi khi một người sẽ nổi bật trong một số lĩnh vực nhất định hơn những người khác. Và luôn có vấn đề về nhân lực. Chúng tôi phải làm những việc để giữ cho chúng tôi ở mức độ phù hợp trong mỗi trung đội.

Và đối với những thực tập sinh cũ, thời điểm đó là khi lần đầu tiên họ cảm thấy mình đã đạt được một mức độ hoàn hảo nhất định. Bạn cảm thấy mình bất khả chiến bại trong một thời gian ngắn, Bartlett nói về những ngày đầu tiên anh trở thành thành viên bảo vệ chính thức. Theo một cách nào đó, đó là một trong những khoảnh khắc đáng tự hào nhất trong cuộc đời bạn ở đây.